列夫·波卢加耶夫斯基1934年11月20日出生于今天白俄罗斯境内的莫吉廖夫，1995年8月30日因癌症在巴黎逝世。20世纪70年代，他两次达到世界排名第三，分别出现在1972年7月和1976年1月的排名中。
他的赛事履历包括三次并列苏联锦标赛第一，以及三次进入世界冠军候选人对抗赛。1974年四分之一决赛，他以2.5比5.5负于卡尔波夫；1977年和1980年两次在半决赛遭遇科尔奇诺伊，比分分别为4.5比8.5和6.5比7.5。
波卢加耶夫斯基最鲜明的理论遗产来自西西里防御纳道尔夫变例：1.e4 c5 2.Nf3 d6 3.d4 cxd4 4.Nxd4 Nf6 5.Nc3 a6 6.Bg5 e6 7.f4 b5!?。他在1956至1957年间与苏联大师尤里·沙波什尼科夫开始分析7…b5，此后用数十年不断检验这套一度被认为危险甚至可疑的体系。
他的著作《特级大师的准备》并非普通的开局目录，而是以详尽分析记录自己反复证明、质疑并重建这一变例的过程。波卢加耶夫斯基还曾担任卡尔波夫的助手和教练；1989年移居巴黎后，他指导过若埃尔·洛捷等法国新秀。棋手、分析家与教练三种身份，最终都汇入这部关于长期研究的经典。